Em Março de 1916, a Alemanha declara guerra a Portugal e o
nosso país entra formalmente na I Guerra Mundial.
Em Janeiro de 1917, partiram para França os primeiros
soldados portugueses - a 1.ª Brigada do Corpo Expedicionário Português,
comandada pelo Coronel Gomes da Costa.
1918 - Na I Grande Guerra Mundial
1914-18, o Corpo Expedicionário Português (CEP) é destroçado na Batalha de La
Lys, em França.
A Batalha ocorre a 9 de Abril de
1918, durante a Primeira Guerra Mundial, entre as forças da Alemanha e do
Império Austro-Húngaro, por um lado, e a coligação de países em que se
destacavam a Inglaterra, a França e Portugal, por outro.
A batalha decorreu numa planície
pantanosa banhada pelo Rio Lys e seus afluentes. As forças portuguesas
assumiram a disposição de um trapézio, cuja face voltada para o inimigo se
estendia por 11 km, e dispuseram-se em três linhas de defesa.
O Corpo Expedicionário Português
(CEP) viveu dias de terror, no dia 9 para 10 de Abril daquele ano, na já
referida batalha, quando a 2ª Divisão do CEP constituída por cerca de 20 000
homens, dos quais somente 15 000 estavam nas primeiras linhas, comandados pelo
general Gomes da Costa, retirava dos campos de batalha para ser substituída,
sofre um dos maiores bombardeamentos do exército alemão seguido de um ataque em
massa com grande resistência por parte dos portugueses, o CEP acaba por
desaparecer.
Este terá sido um dos mais
sangrentos confrontos em que esteve envolvido o Corpo Expedicionário Português,
tendo sido contabilizadas as seguintes baixas: 1341 mortos,
4626 feridos, 1932 desaparecidos e 7440 prisioneiros.
Esta batalha celebrizou um soldado, Aníbal
Augusto Milhais (o chamado soldado Milhões)[i],
pelo desempenho heroico ao proteger a retirada dos camaradas a tiros de
metralhadora.
[i]
Aníbal Augusto Milhais (Murça, Valongo, 9 de Julho de 1895 —
3 de Junho de 1970), mais conhecido por Soldado Milhões, foi o soldado
mais condecorado Português da I Guerra Mundial e o único soldado português
premiado com a mais alta honraria nacional, a Ordem Militar da Torre e Espada,
do Valor, Lealdade e Mérito.
Fonte: (Batalha de La Lys. In Infopédia)
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