José Rodrigues Cabrilho - Chega à Califórnia

A 28 de Setembro de 1542,  o português José Rodrigues Cabrilho, embora ao serviço dos reis espanhóis foi o primeiro europeu a pôr o pé em terra ( baía de S. Diego) na que hoje é a Califórnia

João Rodrigues Cabrilho, também conhecido como Juan Rodríguez Cabrillo,  Montalegre - 13 de Março de 1499 —  Califórnia,  3 de Janeiro de 1543, foi um navegador e explorador português do século XVI.

Ao serviço da coroa espanhola efectuou importantes explorações marítimas no Oceano Pacífico  (costa Oeste dos actuais Estados Unidos) e terrestres na América do Norte, participando na conquista da Capital  Azteca  de Tenochtitlán, com o conquistador espanhol Hernán Cortés em 1521, participou também com Pedro de Alvarado e mais 300 europeus, na conquista dos territórios que compreendem hoje as Honduras, Guatemala e San Salvador, entre 1523 e 1535, ajudando a fundar Oaxaca (um dos 31 Estados do México).

Ao serviço da Espanha, no mês de Junho do ano de 1542, João Rodrigues largou amarras de Navidade, na costa Oeste do México, navegando para o Norte, e três meses depois alcançou a Baía de San Diego, tornando-se o primeiro europeu a desembarcar no que é actualmente o Estado da Califórnia.

A nacionalidade portuguesa de João Rodrigues não oferece dúvidas, pois é o próprio cronista e Chefe das Índias Espanholas, D. António Herrera y Tordesillas, que na sua Historia “General de los hechos de los Castellanos en lás Islas y tierra firme del Mar Oceano” o confirma, ao dizer ter D. António de Mendonça aprestado os navios "São Salvador" e "Victoria" para prosseguirem na exploração costeira da Nova Espanha “y que nombrô por Capitan dellos a Juan Rodriguez Cabrillo Português, persona muy platica en las cosas de la mar “(em português: e que nomeou por Capitão deles, João Rodrigues Cabrillo, português, pessoa mui experimentada nas coisas do mar), embora alguns biógrafos e historiadores, em especial Harry Kelsey, afirmem que Cabrillo tenha nascido em Sevilla (Andaluzia) em data incerta. Na freguesia de Cabril, concelho de Montalegre, há a "Casa do Galego" (origem aliás sugerida pelo seu apelido), onde alegadamente Cabrillo nasceu, como é afirmado em placa comemorativa.