Fundação da UNESCO - 4 de Novembro de 1946

A 4 de Novembro de 1946, é fundada, em Paris, A UNESCO, acrónico de United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization. Esta organização das Nações Unidas tem por objetivo contribuir para a paz e segurança no mundo mediante a educação, a ciência, a cultura e as comunicações.

As atividades culturais procuram a salvaguarda do patrimônio cultural o estímulo da criação e a criatividade e a preservação das entidades culturais e tradições orais, assim como a promoção dos livros e a leitura. Em matéria de informação, a UNESCO promove a livre circulação de ideias por meios audiovisuais, fomenta a liberdade de imprensa e a independência, o pluralismo e a diversidade dos meios de informação, através do Programa Internacional para a Promoção da Comunicação.

Tendo como um dos objectivo principais a redução do analfabetismo no mundo a UNESCO financia a formação de professores, uma de suas atividades mais antigas, assim como a criação de escolas em regiões de refugiados.

Na área de ciência e tecnologia, promoveu pesquisas para orientar a exploração dos recursos naturais. Outros programas importantes são os de proteção dos patrimónios culturais e naturais além do desenvolvimento dos meios de comunicação. A UNESCO criou o World Heritage Centre para coordenar a preservação e a restauração dos patrimônios históricos da humanidade, com atuação em 112 países.

A UNESCO surgiu ainda no tempo da Liga das Nações que criou uma comissão em 21 de Setembro de 1921, para estudar a questão da Educação e Cultura. O Comitê InSernacional de Cooperação Intelectual (ICIC) foi oficialmente criado em 4 de Janeiro de 1922, como um órgão consultivo composto por pessoas eleitas com base em suas qualificações pessoais. O Instituto Internacional de Cooperação Intelectual (IIIC) foi criado em Paris em 9 de Agosto de 1925, para atuar como uma agência executora para a CICI. Em 18 de Dezembro de 1925, o Bureau Internacional de Educação (IBE) começou a trabalhar como uma organização não-governamental a serviço do desenvolvimento educacional internacional. No entanto, o trabalho destas organizações foi interrompida com o início da Segunda Guerra Mundial.

Em 30 de Outubro de 1943, a necessidade de uma organização internacional foi expressa na Declaração de Moscovo, acordado entre a China, o Reino Unido, os Estados Unidos e a União Soviética.

Na conferência da Constituição da UNESCO foi apresentada e assinada por 37 países, a criação e uma Comissão Preparatória. Esta Comissão Preparatória funcionou entre 16 de Novembro de 1945 e 4 de Novembro de 1946 - data em que Constituição da UNESCO entrou em vigor após sua ratificação.

Entre as principais realizações da Organização encontra-se o seu trabalho contra o racismo, com declarações e discursos feito pela organização, e concluindo com a Declaração de 1978 sobre a Raça e o Preconceito Racial. Em 1956, a África do Sul se retirou da UNESCO, alegando que algumas das publicações da Organização ascenderam a "interferência" nos "problemas raciais" do país. A África do Sul voltou a ser membro da Organização em 1994, na presidência de Nelson Mandela.

Uma reunião intergovernamental da UNESCO realizada em Paris em Dezembro de 1951 levou à criação do Conselho Europeu para Pesquisas Nucleares (CERN) em 1954.

No campo da comunicação, o livre fluxo de informações tem sido uma prioridade para a UNESCO desde os seus primórdios. Nos anos após a Segunda Guerra Mundial, os esforços foram concentrados na reconstrução e na identificação das necessidades de meios de comunicação ao redor do mundo. A UNESCO começou a organizar a formação e educação para jornalistas na década de 1950. Em resposta aos apelos para uma "informação do Novo Mundo e pela Ordem no Comunicação" no final de 1970, a UNESCO criou a Comissão Internacional para o Estudo dos Problemas da Comunicação, que produziu o relatório MacBride de 1980 (nomeado após o presidente da Comissão, o Prémio Nobel da Paz Seán MacBride). Na sequência do relatório MacBride, a UNESCO introduziu a Sociedade da Informação para Todos, o programa às Sociedades do Conhecimento e a criação da Sociedade da Informação em 2003 (Genebra) e em 2005 (Túnis).

Em 2011, a Palestina tornou-se membro da UNESCO após uma votação em que 107 Estados-Membros apoiaram e 14 foram contra.

Leis aprovadas nos Estados Unidos em 1990 e 1994, não permitem a sua contribuição financeira para qualquer organização da ONU que aceite a Palestina como um dos seus membros de pleno direito. Como resultado, os EUA retiraram o seu financiamento que corresponde a cerca de 22% do orçamento da UNESCO. Israel também reagiu a esta admissão da Palestina à UNESCO congelando os bens da UNESCO em Israel e impondo sanções à Autoridade Palestina, alegando que a admissão da Palestina seria prejudicial "para as negociações de paz".