Efeméride de 16 de Julho – Inicio da Era Nuclear

A 16 de Julho de 1945 – Inicia-se a Era Nuclear: no decurso do Projecto Manhattan, os Estados Unidos realizam a Experiência Trinity, detonando com sucesso uma bomba nuclear de plutónio – acontecia assim a primeira explosão nuclear da história.

O Projecto Manhattan foi um projecto de pesquisa e desenvolvimento que leva à produção das primeiras bombas atômicas durante a Segunda Guerra Mundial. Foi liderada pelos Estados Unidos, com o apoio do Reino Unido e Canadá. De 1940 a 1946, o projeto esteve sob a direcção do major-general Leslie Groves do Corpo de Engenheiros do Exército.

O Projecto Manhattan começou modestamente em 1939, mas cresceu e empregou mais de 130 000 pessoas e custou cerca de US$ 2 bilhões (equivalente a cerca de 23mil milhões de euros em 2013). Mais de 90% do custo foi para a construção de fábricas e produção de materiais físseis, com menos de 10% para o desenvolvimento e produção das armas. A pesquisa e produção ocorreu em mais de 30 locais nos Estados Unidos, Reino Unido e Canadá.

O projeto foi acusado de, através da Operação Alsos, ter utilizado espiões para recolher informações sobre o Projeto de energia nuclear alemão que estaria em curso.

O primeiro dispositivo nuclear a ser detonado foi uma bomba de implosão no teste Trinity, realizado em Alamogordo, Novo México em 16 de julho de 1945. As bombas Little Boy e Fat Man, do tipo de implosão, foram utilizadas nos bombardeios atómicos de Hiroshima e Nagasaki, respectivamente. Nos anos pós-guerra, o Projecto Manhattan realizou testes de armas no Atol de Bikini, como parte da Operação Crossroads, desenvolveu novas armas, promoveu o desenvolvimento da rede de laboratórios nacionais.

O Projecto Manhattan foi desenvolvido sob uma cobertura de segurança rígida, mesmo assim os serviços secretos, espiões atómicos soviéticos, conseguiram ter acesso ao programa.

De acordo com a informação veiculada pela Federação Americana de Cientistas, pelo estudo WorldFactbook da CIA e pela organização Nuclear ThreatInitiative são actualmente potências nucleares os EUA, a Rússia, o Reino Unido, a França, a China, a Índia, o Paquistão, a Coreia do Norte?, Israel e o Irão?.